Dientes: formaciones óseas ubicadas en las mandíbulas de muchos vertebrados, y en algunos peces, en la garganta. Inicialmente, los dientes servían para proteger, pero en el curso de la evolución se les confió otra función: el procesamiento primario de los alimentos.
Estructura de los dientes
Los dientes de cualquier animal están cubiertos con esmalte, un paño especial, el 97% compuesto de sustancias inorgánicas. Debido a este esmalte es el tejido más duro en el cuerpo y protege perfectamente los dientes. Pero incluso un tejido tan duro puede destruir algunos productos químicos.
Especialmente muchas de estas sustancias en alimentos vegetales. Para que un animal que se alimenta de tal alimento, la capa de esmalte sobreviva, debe ser muy poderoso, y los dientes de los herbívoros distinguen esta característica. Depredadores, el peligro de destruir el esmalte no es tan grande, por lo que no hay necesidad de una capa poderosa. En los depredadores, la capa de esmalte es mucho más delgada que la de los herbívoros.
Sin embargo, incluso una gruesa capa de esmalte no evita que los dientes de los herbívoros se borren. Los animales serían privados de dientes temprano y morirían de hambre, si sus molares, que llevan la carga principal, no crecen durante el curso de su vida . El esmalte puede evitar el crecimiento de los dientes, por lo que los dientes de la raíz de los herbívoros están cubiertos solo en los lados, y en la parte superior, donde el diente crece constantemente, no hay esmalte.
Dientes diferenciales
En el proceso de evolución, los dientes han adquirido diferentes formas dependiendo de la función que realizan. Se distinguieron cuatro variedades: incisivos, caninos, premolares ( pequeños indígenas) y molares (grandes indígenas).
Los incisivos se encuentran en la parte anterior de las mandíbulas. Su propósito es roer o cortar comida. Son necesarios para cualquier método de nutrición, por lo que hay incisivos en todos los mamíferos, pero aún juegan un papel más importante en los herbívoros.
En los depredadores, los incisivos son cortos y puntiagudos. En los herbívoros, estos dientes son muy diversos. En conejos en roedores, los incisivos son largos, en forma de cinceles, y los animales rumiantes solo tienen incisivos inferiores, y no hay incisivos superiores, porque estos animales no roen nada, solo pellizcan la hierba. La transformación más interesante ha sufrido incisivos de elefantes: se convirtieron en colmillos.
Los colmillos se pueden llamar "herramientas para cortar y pinchar". Están diseñados para arrancar trozos de comida. La mayoría de las veces tiene que hacerse con carne, por lo que los depredadores tienen colmillos más desarrollados que los herbívoros. Los colmillos de los depredadores son bastante largos y afilados, en los herbívoros, o se parecen a los cortadores en forma o están completamente ausentes.
Los dientes de raíz (molares y premolares) sirven para masticar alimentos. Los depredadores mastican los alimentos muy débilmente, por lo que tienen menos molares que los de los herbívoros. En algunos herbívoros (por ejemplo, en vacas y caballos ) los molares se separan de otros dientes por un diastema, un espacio desproporcionadamente grande. Los diastemas de los depredadores también tienen, pero están ubicados en otros lugares: en frente de los caninos superiores y detrás de los inferiores. Debido a este depredador puede cerrar herméticamente sus dientes, capturando a su presa.
Es fácil ver que una persona no puede clasificarse como un diente por depredación, o por un herbívoro. La diferenciación de dientes en una persona no es tan pronunciada como en otros animales, todos los dientes se desarrollan aproximadamente por igual. Esto sugiere que el hombre es un omnívoro.